Recentemente publicado, apresentado por Maria Almira Medina, que assina uma "Nota Prévia", Mem Martins. Retratos, de Zé de Fanares, publicado pela Junta de Freguesia de Algueirão - Mem Martins, constitui-se como um livro notável enquanto testemunho de um passado rural totalmente desaparecido da freguesia de Mem Martins.

Bibliograficamente, em complemento ao livro Mem Martins, da professora Dulce Rocha, editada pela própria há cerca de uma dezena de anos, a obra de Zé de Fanares apresenta-se como um autêntico resgate do passado histórico de Mem Martins, evidenciando um universo aldeão, rústico, campesino, anterior à avalancha urbana que, a partir dos anos 50, invadiu avassaladoramente a freguesia, alterando-lhe radicalmente o perfil.

Constituído a partir da rubrica jornalística "Retratos", publicada no Jornal de Sintra ao longo da década de 80, escrita pelo memartinense Luís Pedroso Miguel, que assina com o pseudónimo "Zé de Fanares", nome do pequeníssimo lugar ou povoado onde se construiu o apeadeiro do comboio, entre Algueirão e Mem Martins, hoje recordado com o nome de Rua de Fanares, Mem Martins. Retratos evidencia-se como um livro de crónicas-contos que recupera o modo comum de vida das populações da freguesia até ao final da primeira metade do século XX, um modo de vida eminentemente rural, regrado pelos ciclos das sementeiras, ceifas e colheitas, pelo transporte animal (o cavalo, o burro) e pelas profissões aldeãs (lavradores, abegoeiros, moleiros, canteiros, pedreiros, sapateiros, taberneiros…), a que se iam juntando quintas e moradias de veraneio. As "cegadas" e as "danças", com cantigas ao desafio, como festas aldeãs, são descritas com primor, bem como os bailes à luz do petróleo (e o primeiro arraial popular à luz de um gerador, em 1928) na casa do Zé Caixeiro.

Destacam-se as histórias pitorescas da freguesia, revelando actos ingénuos de uma existência inocente, ou os actos espertotes próprios da cultura saloia, todos a bem com o pouco que a terra ia dando, o cozimento semanal do pão, os casamentos na igreja de São Pedro de Penaferrim, a dura labuta das mulheres entre a terra, a massa folhada das queijadas, as capoeiras e o porco, o percurso do moleiro de Manique, o convívio com os vizinhos de Vale de Minho, Ranholas, Campo Raso, Albarraque, Abrunheira, as historietas do avarentos da freguesia, mas também dos comportamentos generosos. De realçar, a descrição da inauguração da primeira escola primária (Escola Primária Guerra Junqueiro), construída com dinheiros da população, da capela de Nossa Senhora da Natividade e da nova sede do Mem Martins Sport Club. Como vizinhos, ou como uma grande família vicinal, todos os habitantes eram ternamente conhecidos menos pelos seus reais nomes e mais pelas alcunhas, que são às dezenas.

A partir do livro de Zé de Fanares, pode-se compor a cartografia das antigas famílias e dos antigos lugares de Mem Martins, registar na memória da história local que na rua do Coudel, actual Bairro de São Carlos, existia a abegoaria do Casimiro José, nos terrenos do Quartel dos Bombeiros e do Casalinho do Pinhal era terra de semeadura do Matias "Gordo" e do Matias "Magro"… Mas registar também que, a menos de 20 km da capital de Portugal, na primeira metade do século XX, o alcoolismo imperava entre a população, o analfabetismo era quase absoluto, e que era preciso vir de Lisboa o "menino Pedro" (o escultor Anjos Teixeira, pai) para ensinar a ler alguns dos habitantes, e que, ainda na década der 60, já o processo de urbanização da freguesia se acelerara, o professor primário dava aulas à noite tentando minorar a desgraça do analfabetismo.

A capa do livro Mem Martins. Retratos, reproduzindo os famosos desenhos de Anjos Teixeira sobre os casais de Mem Martins, evidencia-nos a dualidade cultural do povoado até à década de 50: por um lado, uma existência bucólica, lírica e aldeã, perfazendo um quadro em que homens, casas, animais e terra compõem uma unidade harmónica, vicinal e benigna, que o livro tão bem retrata, e por outro, o alcoolismo, o analfabetismo, a ausência de condições de salubridade e higiene, o isolamento, a pobreza secular, só cortados, não pelo desenvolvimento harmonioso, mas por uma maré de betão que para sempre desumanizou a freguesia.

Filomena Oliveira/Luís Martins (24.09.2006).